在许家印一审被判无期之后，外界开始重新审视恒大在中国足球历史上的影响。那些曾经听起来像传闻的故事，如今看来依然让人感到震撼。前国足队长李玮锋回忆起他效力于韩国水原三星时期的一段经历，当时他收到了广州恒大发来的合同，令他惊讶的是，合同上并没有明确的年薪数字，而是让他自己填写。这种约定的方式在今天几乎难以想象。最终，由于与水原三星之间还有合约关系，加之当时恒大仍在中甲联赛，他选择了拒绝这份空白合同。这一事件也成为了中国金元足球时代一个具有代表性的标志。
2010年初，恒大用1亿元收购了广州医药足球俱乐部的所有股权，并将其更名为广州恒大。当时，外界或许还未意识到这次收购将会深刻改变今后十年的中国职业足球格局。恒大进军足球的第一步便是打破了原有的工资体系。他们签下了郑智、郜林和孙祥等国脚，开出的年薪达到500万至800万，而当时中超本土球员的顶薪还不足两三百万。更令人难以置信的是，恒大当时作为中甲球队，竟愿意支付国脚们比当时的中超顶级球员更高的薪资。
显然，这种做法在短期内奏效极佳。恒大仅用了1年时间便从中甲晋级到中超，并在升级后继续加大投资，队中的国脚年薪很快跃升至千万级别，冯潇霆、张琳芃、姜宁、杨君等球员相继加盟。随后，恒大的目标扩展至国际赛场，先后邀请里皮与斯科拉里这样的世界级教练，并引入保利尼奥等高水平外援。最终，他们8次夺得中超冠军，2次捧起亚冠奖杯，甚至代表中国俱乐部跻身世俱杯舞台。在那段时间，恒大的卓越成绩无疑提升了中超的关注度，使得一些原本无缘国内赛事的观众因恒大的比赛重新关注中国足球。从竞技角度来看，这种高投入换来了迅速的回报。
不过，现在回望李玮锋所说的“随便填年薪”，也成了金元时代的一个直观注脚。恒大在足球领域的运作方式，与其集团扩张战略如出一辙，利用远超行业水平的资金快速提升规模，借助明星球员、名帅以及获胜的成绩不断扩大影响力。然而，这一模式一旦失去持续的资金支持，就难以长期维持。虽然恒大确实将中国俱乐部带到了亚洲最高水平，也为一代球迷留下了热闹的记忆，但同时也使薪资、转会费及俱乐部投入迅速脱离了正常经营的范畴。返回搜狐，查看更多