在本届世预赛的漫长征程中，英格兰以无可挑剔的表现刷新历史，而这支三狮军团也因此成为美加墨世界杯最具冠军潜力的队伍之一。事实上，在英格兰被推上热门宝座之前，挪威已经抢先一步完成突破。北京时间十一月十七日，挪威客场四比一击败意大利，加上首回合三比零的胜利，以双杀对手的方式时隔二十八年再度晋级世界杯。这让晋级球队的数量达到三十二支，也为接下来的世界杯格局增添更多悬念。
纵观世界杯悠久历史，冠军从未离开过欧洲与南美的怀抱。如今，美加墨世界杯的争冠热门仍集中在这些洲际豪强之中。欧洲方面，英格兰、法国、克罗地亚、葡萄牙和挪威已经锁定资格，西班牙、荷兰、德国、比利时等强队也即将完成晋级。南美六支直通球队依旧是传统势力，阿根廷、巴西、乌拉圭、哥伦比亚、厄瓜多尔与巴拉圭悉数在列。因此，冠军的归属大概率将在这些球队中产生。
在众多候选者中，英格兰站在最耀眼的位置。本届世预赛收官战，他们在客场轻取阿尔巴尼亚，凯恩再度上演梅开二度。整个世预赛阶段，英格兰展现了恐怖的统治力，同组的阿尔巴尼亚、塞尔维亚、拉脱维亚以及安道尔全部遭到双杀，八场比赛全取三分，攻入二十二球，未失一球，同时成为首支锁定美加墨入场券的欧洲球队。
更值得书写的是，英格兰也成为历史上第二支单届世预赛全胜且零失球的欧洲队伍。上一次还能做到如此极致的，是一九五四年的南斯拉夫，不过他们当时只踢了四场。七十一年之后，英格兰在赛程更长、竞争更强的背景下成功复制并超越这一成就。
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英格兰之所以成为夺冠最大热门，离不开五大底气。首先，阵容豪华且极具深度，全队总身价高达十二点九亿欧元，位列世界各国之首，优秀球员遍布每个位置。其次，三狮军团已积累充足的大赛经验，过去两届世界杯分别打入四强和八强，两届欧洲杯更是连续闯入决赛，这些经历让球队愈发成熟稳定。
第三，球队的执教体系焕然一新。虽然英格兰过去也曾拥有强大阵容，但主帅常常成为短板。如今，欧冠冠军教头图赫尔为球队注入更务实的体系，八场世预赛零失球便是最有力的佐证，在杯赛中稳固防守往往是夺冠根基。第四，球队核心凯恩正处在巅峰期，本赛季代表拜仁出战十七场攻入二十三球，世预赛中同样场场稳定输出。
最后，英格兰的最大竞争对手阿根廷正面临实力下滑。迪马利亚已退出国家队，梅西年岁渐长，整体竞争力较上届有所减弱，这无疑为英格兰争冠铺开更宽广的道路。
随着美加墨世界杯的脚步越来越近，各大强队已经蓄势待发。英格兰能否在积累多年经验与实力之后真正捧起那座梦寐以求的奖杯，值得期待。愿所有球队都能在绿茵场上展现最动人的竞争力，也愿球迷们在这场全球盛宴中收获激情与感动。返回搜狐，查看更多